创业公司“三词地址” 缘何受到戴姆勒的青睐?

我们看到了奔驰全新A级和全新GLE中控的科技感和未来感,看到了它们搭载的基于Linux系统研发全新多媒体交互系统Mercedes-Benz User Experience(简称MBUX,可直译为梅赛德斯-奔驰用户体验)的炫酷,很难想像这些产品的背后有着多少供应商的付出。

TheCars在2018年北京车展上曾经专访了MBUX的供应商之一伟世通,MBUX的这套交互系统是伟世通首款基于SmartCore座舱域控制器的量产解决方案。它包括了驾驶员信息、信息娱乐系统和车联网等控制域,并发展为可拓展计算平台,进一步整合了车载显示屏、电子后视镜、虚拟现实抬头显示和驾驶员监测等功能。

一年后的今年上海车展,TheCars采访了MBUX的另一家供应商,这是一家定位技术公司,名叫what3words,也有着通俗易懂的中文名“三词地址”,它来自英格兰。

三词地址是一个创新的全球地址系统,它拥有市场领先的语音输入准确度并将地球表面划分成为57万亿个3米x3米的方格,每个方格均有一个由三个常见词汇组成的唯一的三词地址。例如,///pricing.latest.solar或是///支票.长大.能否,将带你去往黄埔江岸上眺望上海天际线的最佳位置。

这种创新是如何形成的?这还得从GPS说起。地球上的每个位置都可以通过GPS坐标识别,但是几乎没有人能够记住复杂的数字坐标。而且世界上有许多地方的地址不精确甚至是没有地址的,如森林、河流、山脉等等。三词地址的团队发现了传统地址系统不能满足部分日常需求,因此他们通过把地图细分为无数个9平方米的正方形,并赋予其三个单词构成坐标,这样解决了对没有明确地址的地方进行准确定位的问题。

戴姆勒股份公司董事会主席、梅赛德斯-奔驰汽车集团全球总裁蔡澈(Dieter Zetsche)发现了这种简单而巧妙的坐标理念,并帮助三词地址完成了落地——2018年1月,奔驰全新A级轿车成为了第一款使用三词地址的汽车。然而戴姆勒不仅仅要让三词地址成为自己的供应商,因为这家德国巨头收购了三词地址10%的股份。

2019年4月16日,对三词地址来说值得铭记。因为它伴随着“三词地址”这个名字正式来到了中国,这个全球最大的汽车市场。

戴姆勒集团“瞰思未来”战略业务执行副总裁萨亚德•汗(Sajjad Khan)认为,戴姆勒从全球各地在车载MBUX系统内体验过三词地址的顾客那里收到了热烈好评。对戴姆勒来说,将这个创新突破带入中国市场至关重要,因为顾客可以认识到这个简单且最精确的语音导航系统的价值。“我们与三词地址保持紧密合作以确保它的功能已针对中国市场优化,这是我们对旗下所有的车型和功能的一贯保证。”

根据官方资料,除了梅赛德斯-奔驰,三词地址在中国的首发也得到了许多本土科技公司包括蓦然认知及东软集团等关键汽车一级供应商的支持。蓦然认知专注于为中国的家居和汽车行业提供人工智能科技创新,并研发了包括三词地址在内的先进语音识别和基于位置的服务(LBS)的技术解决方案。该解决方案可以提高驾驶员在座舱内的输入及导航体验。东软集团为汽车厂商和制造商提供一系列汽车电子解决方案、产品及服务,并已将三词地址集成至其One Core导航系统中。

三词地址共同创始人兼首席执行官Chris Sheldrick表示,三词地址对于进军中国市场感到非常兴奋,特别是能与像是梅赛德斯-奔驰这样的知名品牌合作。“我们发现中国市场的变化和商业发展的步伐都充满了活力。在至关重要的中国汽车行业里,三词地址改善用户体验的潜力让我们倍受鼓舞。我们非常期待看到三词地址将如何改变旅游、物流甚至是应急服务行业。我们希望确保三词地址在中国可以改善效率甚至挽救生命,这是我们在全球各地坚持的使命。”

Clare Jones是三词地址的首席内容官(CCO),她认为这套系统最大的特点就是人性化,而且要做到使用的舒适才是真正重要的。她表示,目前一些系统需要手工输入地址是非常不方便的,也不是特别人性化的。“所以在我们看来,我们非常注重的一点就是人机之间的交互能力。我们设计这个系统的时候就特别注重语音,在2013年我们就提出了这样一种概念和设计,只不过现在对于语音识别和对于语音的认知功能开始不断地流行起来了。比如之前我和Max在英国用语音对着手机说话的时候大家看着我们觉得很搞笑,但事实上这是因为中国的微信已经流行起来了,我们采用这样一个方法事实上是因为中国的领先。我们需要更加有前瞻性,更加与时俱进。”

在采访环节,三词地址的合作经理(Partnership Manager)Max Cumming是一位能说流利中文的帅小伙,这对于一家来自英格兰的创业公司来说实属不易,从这一点我也能感受到三词地址发力中国市场的决心和信心。

Max Cumming表示,三词地址在中国会有着比其它国家更为广泛和便利的应用。中国经济飞速发展,各个城市都改变了原来的面貌。高楼林立、车水马龙足以证明城市的繁华。然而在新建大楼的期间或者新建道路期间,这个楼或路在系统里是不能通过名字被定位到的,然后很多的地图公司是需要花大量的时间和精力去检索定位这些街道的名字,放进它们的APP里,这是传统地址系统会用的解决方法。

他举了另外一个例子。有时会出现一个城市里有两个名字发音完全一样的街道,比如说南京市有两个博爱路,如果第一次来南京市,语音说博爱路后,导航系统会出现两个地址,但是不知道应该选择哪个正确的地址。

“我们知道对于中国的用户来说语音输入是非常重要的,每一个用户每天甚至每个小时都用微信语音对话很多次,但是50%的中国用户都会觉得中国车载的导航系统已经过时了,已经有问题了,实际上这不是导航系统的问题,而是传统地址的问题。” Max Cumming说道。

中国市场的机会与挑战并存,一个来自欧洲的产品对于中国市场来说始终是需要适应的,Max Cumming认为三词地址对中国市场的准备工作已经基本完成。“三词地址在全球都是可以用的。目前我们的语言是非常多的,在语言排列中,中文是放在最上面的,也有英文版、俄语、德语、法语、西班牙语、阿拉伯语,有非常多的语言。再做中文的三词词库的过程中,我们用到了100多个汉语语言学家来帮助我们做这些汉语的三词地址。对我们来说汉语可能是比较复杂的一个语言。但是,我们肯定要给中国市场定制一个产品,让三词地址这个APP很有中国的感觉,所以这就是我们为什么邀请了这么多汉语语言学家一起去做词库。”

在采访的最后,谈到对中国市场的规划,Clare Jones表示,现在有一个词叫做“中国速度”,中国现在发展得非常快,大家都喜欢这种中国速度。“在中国我们也希望未来能够进一步地加大投资,希望在这边能够有更大的团队资源,能够兴建办事处等等的,因为我们在上海车展上也看到了对于我们产品的发布有非常热烈的反响,所以我们也希望借这个机会利用上中国速度,加大对中国市场的开发。”(文/李希楠)

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